Emma Navarro melaju ke perempat final tunggal putri US Open 2026 dan akan menghadapi sesama petenis Amerika Serikat, Jessica Pegula. Pertandingan ini turut menarik perhatian karena perdebatan mengenai penjadwalan pertandingan Navarro di turnamen tersebut.
Navarro datang sebagai unggulan ke-26, sementara Pegula merupakan pemain peringkat ketiga dunia dan pernah menjadi finalis US Open. Pemenang laga mereka akan maju ke semifinal untuk menghadapi unggulan teratas Aryna Sabalenka.
Pertemuan Navarro dan Pegula dijuluki “Palmetto Open” karena keduanya memiliki keterkaitan dengan South Carolina. Julukan itu menambah konteks lokal pada duel dua petenis Amerika Serikat yang memperebutkan tempat di empat besar.
Jadwal Lapangan Utama Dipertanyakan
Perhatian terhadap perjalanan Navarro meningkat setelah penempatan pertandingan babak keempat memicu kritik dari sebagian penggemar. Navarro dijadwalkan menghadapi Anna Kalinskaya di Arthur Ashe Stadium, lapangan paling utama di US Open.
Pada fase yang sama, Pegula memainkan pertandingan babak keempatnya di Louis Armstrong Stadium. Sejumlah penggemar menilai keputusan tersebut tidak menghormati status Pegula sebagai pemain peringkat ketiga dunia dan mantan finalis turnamen.
Kritik kemudian berkembang menjadi dugaan bahwa Navarro memperoleh perlakuan khusus. Dugaan itu dikaitkan dengan posisi ayahnya, Ben Navarro, yang mempunyai keterlibatan luas dalam bisnis tenis profesional.
Namun, tidak ada indikasi bahwa pihak penyelenggara US Open mengonfirmasi adanya favoritisme dalam penjadwalan tersebut. Perdebatan yang muncul tetap menempatkan keputusan penjadwalan sebagai salah satu isu di sekitar kampanye Navarro.
Keterlibatan Ben Navarro di Dunia Tenis
Menurut Athlon Sports yang dikutip Yahoo Sports, Ben Navarro adalah pendiri dan CEO Beemok Capital serta Sherman Financial Group. Forbes memperkirakan kekayaannya mencapai lebih dari US$3 miliar.
Ben Navarro juga memiliki Cincinnati Open dan Charleston Open. Ia dilaporkan telah menghabiskan lebih dari US$350 juta untuk properti di Charleston, termasuk hotel terbesar di kota itu serta sebuah stadion.
Keterkaitannya dengan tenis tidak hanya berada pada sisi bisnis. Dalam wawancara pada 2020, Ben Navarro menyebut tenis sebagai bagian penting dalam kehidupan keluarganya.
Ia mengatakan tenis junior membantu anak-anaknya membangun etos kerja, menjalin pertemanan, serta belajar menghadapi kekecewaan dan kekalahan. Pernyataan itu menggambarkan peran olahraga tersebut dalam perkembangan keluarganya sebelum Emma Navarro tampil di level tertinggi.
Fokus Beralih ke Duel Sesama Amerika
Kontroversi jadwal membuat laga melawan Pegula mendapat perhatian lebih besar dari sekadar persaingan menuju semifinal. Meski demikian, hasil di lapangan tetap akan menentukan siapa yang melanjutkan perjalanan di US Open.
Navarro berpeluang menjadikan penampilannya sebagai fokus utama saat menghadapi Pegula. Di sisi lain, Pegula memasuki pertandingan dengan status peringkat lebih tinggi dan pengalaman pernah mencapai final US Open.
Duel tersebut akan menentukan wakil Amerika Serikat yang melaju ke semifinal. Pemenangnya dijadwalkan bertemu Aryna Sabalenka, sehingga persaingan di perempat final menjadi tahap penting bagi kedua pemain.
