Singapura mengembangkan teknologi pendinginan alternatif untuk mengurangi ketergantungan bangunan terhadap pendingin udara konvensional di tengah cuaca yang semakin panas. Salah satu sistem yang dipertimbangkan adalah balok pendingin aktif yang dipasang di langit-langit dan dapat menekan pemakaian energi lebih dari 30 persen.
Langkah tersebut penting karena penggunaan pendingin ruangan menjadi salah satu beban energi terbesar pada bangunan. Di Singapura, sekitar 99 persen rumah pribadi memiliki AC, sementara perangkat pendingin dapat menyumbang 40 hingga 60 persen konsumsi energi sebuah bangunan.
Pendingin ruangan membantu menjaga kenyamanan ketika suhu meningkat, tetapi pemakaiannya juga membutuhkan listrik dalam jumlah besar. Business Times melaporkan konsumsi energi untuk pendingin ruangan diperkirakan meningkat lebih dari dua kali lipat pada 2050.
Masalahnya tidak hanya terletak pada kebutuhan listrik bangunan. Kompresor AC juga membuang udara panas ke lingkungan, sedangkan listrik dari bahan bakar fosil dapat memperbesar dampak perubahan iklim yang berkaitan dengan panas ekstrem.
Karena itu, strategi pendinginan berkelanjutan tidak hanya berfokus pada penggantian mesin AC. Desain bangunan, tata letak ruang, hingga teknologi sirkulasi udara menjadi bagian dari upaya mengurangi panas tanpa menaikkan konsumsi energi secara berlebihan.
Bangunan di kawasan tropis seperti Indonesia, Malaysia, dan Singapura dapat mengurangi penyerapan panas melalui orientasi dan bentuk bangunan. Sisi bangunan yang lebih panjang dapat diarahkan ke utara dan selatan untuk mengurangi paparan matahari hingga sore hari.
Atap yang menjorok ke dalam juga dapat membatasi panas yang masuk ke area bangunan. Penggunaan bidang kaca yang lebih sedikit menjadi pilihan lain untuk mengurangi penyerapan panas dari luar.
Pendekatan tersebut dapat membantu menjaga kondisi di dalam gedung sebelum sistem pendinginan bekerja lebih keras. Namun, panas tetap menjadi persoalan bagi warga yang berjalan kaki atau beraktivitas di ruang terbuka.
Trotoar yang rusak dan minimnya tempat berteduh membuat pejalan kaki lebih mudah terpapar suhu tinggi. Kondisi itu dapat semakin berat ketika banyak orang berkumpul pada area yang tidak memiliki perlindungan dari matahari.
Teknologi Balok Pendingin aktif menggunakan panel berlubang yang dilengkapi kumparan pendingin dan dipasang di langit-langit. Pada lantai teratas gedung, sistem tersebut dapat mendinginkan air hingga 9 derajat Celsius.
Semburan udara dari panel menciptakan zona bertekanan rendah yang menarik udara hangat dari ruangan di bawahnya. Udara itu kemudian melewati kumparan pendingin sebelum disirkulasikan kembali ke dalam ruangan.
Sistem ini telah diterapkan di Paya Lebar Green, gedung delapan lantai di bagian timur Singapura. Bangunan tersebut dilaporkan menjaga suhu nyaman pada 24 derajat Celsius melalui panel putih ramping yang mengalirkan udara sejuk dari langit-langit.
Profesional sumber daya manusia Renuga Shekar mengatakan, “Kami bahkan tidak menyadari betapa berbedanya sistem pendingin udara ini karena sangat mudah digunakan, dan dari segi suhu, ideal untuk semua orang di kantor.” Pengalaman pengguna tersebut menggambarkan bahwa perubahan teknologi tidak selalu terasa rumit bagi penghuni gedung.
Sistem balok pendingin dilaporkan dapat mengurangi penggunaan energi lebih dari 30 persen dibandingkan pendingin udara konvensional. Studi pemerintah pada 2024 juga mengidentifikasi Pendinginan Alternatif sebagai strategi utama yang berpotensi menghemat energi kota hingga 48 persen.
Sampai pertengahan 2026, sedikitnya 33 bangunan publik dan 14 bangunan swasta telah mengadopsi ACT atau Accelerated Commodities Techniques. Penerapan teknologi ini ditujukan untuk mendukung target emisi karbon nol bersih pada 2050.
Meski menawarkan penghematan energi, biaya pemasangan sistem alternatif masih lebih mahal daripada pendingin udara konvensional. Faktor biaya tersebut menjadi salah satu persoalan yang masih perlu dibenahi agar penerapannya dapat meluas.
Ahli teknologi pendingin dari Universitas Teknologi Nanyang, Wan Man Pun, menilai teknologi tersebut merupakan langkah ke arah yang benar. Ia mengatakan sistem berikutnya perlu menggabungkan kontrol yang lebih canggih, termasuk sistem prediktif yang menyesuaikan suhu sebelum ruangan menjadi terlalu panas atau terlalu dingin.
Pengembangan Efisiensi Energi Bangunan melalui desain pasif dan sistem pendinginan baru dapat mengurangi beban listrik tanpa mengabaikan kenyamanan penghuni. Model seperti balok pendingin menunjukkan bahwa respons terhadap cuaca panas dapat dilakukan melalui pengelolaan bangunan yang lebih hemat energi.
